En 2012, Mendes aprendió a tocar la guitarra por sí mismo a través de YouTube, A mediados de 2013, , comenzó a publicar en Vine videoclips de canciones versionadas, y en agosto del mimo año, cuando subió una versión acústica de «As Long as You Love Me», de Justin Bieber, se hizo popular en la aplicación.Un mes después de su primera aparición en Vine, llevó a cabo su primer concierto en Toronto ante seiscientas personas.Cuenta que cuando inició, solo lo hacía por diversión, pero después de darse cuenta que nadie más utilizaba la red social para mostrar sus habilidades para el canto, vio una gran oportunidad y decidió dedicarse a ello. Creó una fuerte relación con sus seguidores y en ocasiones les pedía sugerencias de canciones para interpretar.

Cuenta que en su infancia fue influenciado por el reggae que sus padres solían escuchar. Asimismo, recuerda siempre oían obras de Led Zeppelin, música country y Garth Brooks.³⁰ En 2015, comentó que sus principales influencias para ese entonces eran John Mayer y Ed Sheeran 🎵🎶 😁